A televíziós közvetítések és a hatalmas pénzdíjak árnyékában a PDC versenysorozata komoly mentális és fizikai próbára teszi azokat a játékosokat, akik nem tartoznak a szűk elitbe.
Bradley Brooks, a 2020-as PDC ifjúsági világbajnok a Tops & Tales Darts Podcast legújabb epizódjában Huw Ware műsorvezetőnek és főállásban PDC spíkernek adott exkluzív interjút, amelyben őszintén beszélt a profi darts árnyoldalairól, egy hírhedt 9 nyilas leg fájdalmas következményeiről, és egy egészen abszurd Q-School történetről.
A fagyos focipályáktól a profik közé
A "Bam Bam" becenévre hallgató Brooks sportos családból származik. Sokáig a futball és a darts párhuzamosan volt jelen az életében, de 13-14 éves kora körül döntést kellett hoznia. Ahogy ő fogalmazott, a fűtött dartstermek vonzóbbak voltak, mint a fagyoskodás a futballpálya szélén vasárnap reggelente. Tehetsége hamar megmutatkozott: 14-15 évesen a felnőtt walesi nyílt bajnokságon (Welsh Open) a legjobb 16-ig jutott, ahol csak Glen Durrant tudta megállítani.
Mindössze 17 éves volt, amikor a selejtezőtornán (Q-School) megszerezte a profi indulási jogot jelentő Tour-kártyát. Számára ez egy szürreális időszak volt: hónapokkal korábban még órákat állt az esőben, hogy közös fotót készíthessen Peter Wrighttal, nem sokkal később pedig már egy teremben játszott a példaképeivel, és a második versenynapján le is győzte gyerekkori kedvencét, Dave Chisnallt.
A kegyetlen Pro Tour és a megélhetés terhe
Brooks rávilágított arra a szakadékra, ami a sportág legnagyobb sztárjai és a ranglista középmezőnye között húzódik.
Elmondása szerint a világranglista 50. és 70. helye között lenni szinte egy teljesen más sport.
Míg az elit játékosok úgy érkeznek a versenyekre, hogy a végső győzelem a céljuk, addig a mezőny alsóbb felében sokan már az első fordulóból továbbjutásért is hatalmas nyomást éreznek, hiszen az ő esetükben a megélhetés, a pénzdíj megszerzése a tét.
Brooks bevallotta, hogy a nyeretlenségi sorozatok mentálisan rendkívül megterhelőek; voltak esték, amikor a hotelszobájában a könnyeivel küzdve próbálta megfejteni, mit csinál rosszul, miközben az edzéseken ugyanazt a magas szintet hozta, mint korábban.
A hírhedt 9 nyilas, amely sokba került
A darts rajongók számára felejthetetlen pillanat marad a skót William Borland 9 nyilasa a világbajnokságon 2022-ben, amellyel a mindent eldöntő legben nyerte meg a mérkőzést. Ami a nézőknek történelmi sportélmény volt, az Brooks számára karrierjének egyik legfájdalmasabb pillanata.
Az interjúban Brooks elárulta a történet drámai hátterét: ha megnyerte volna azt a mérkőzést, megtartja a Tour-kártyáját.
A vereséggel azonban elvesztette profi státuszát abban az évben. Bár a helyi versenyeken még mindig ugratják a történtek miatt, Brooks sportszerűen áll az esethez. Kiemelte, hogy Borland gyerekkori barátja, és megvédte a skótot a túlzott öröm miatt ért kritikáktól, mondván: a felfokozott idegállapot és a közönség viselkedése teljesen érthetővé tette a reakcióját.
Másnaposan a Q-Schoolon
Miután elvesztette a kártyáját, az amatőr bajnokságokban (Modus Super Series, ADC) találta meg újra a játék örömét, majd a következő Q-Schoolon élete formájában tért vissza.
A verseny során olyan jól teljesített az első napokban, hogy matematikailag már biztosította a kártyáját.
Ezt megünnepelve elment egy éjszakai klubba , és csak az éjszaka közepén, már jócskán ittas állapotban tudta meg egy játékostársától, hogy a szabályok értelmében az utolsó napon is kötelező a tábla elé állnia, különben kizárják.
Brooks másnap reggel borzalmas fizikai állapotban ébredt.
Mégis, a másnaposság ellenére úgy játszott, hogy rögtön az elején egy 167-es és egy 161-es kiszállóval nyitott, és egészen a negyeddöntőig jutott.
A jövőképe
A Blackburn Rovers szenvedélyes, de sokszor csalódott szurkolójaként ismert Brooks jelenleg a világranglista 62. helye körül áll. Célja az idei évre egyértelmű: megtartani a Tour-kártyáját, amihez a legjobb 64-ben kell maradnia, és kijutni a világbajnokságra.
A színpadi szereplést még mindig egy repülőúthoz, egyfajta testen kívüli élményhez hasonlítja a hatalmas adrenalin miatt.
A célja, hogy rutinosabbá váljon a kamerák előtt, és a jövőben sokkal keményebb ellenfele legyen a sportág legjobbjainak, ne csak asszisztáljon a győzelmükhöz. Tervei szerint hamarosan újra feljebb kapaszkodik a ranglétrán, bebizonyítva, hogy helye van a PDC elitjében.
Források: Tops & Tales Darts Podcast csatorna, YouTube
